"Senin o üç ondalık basamağın da yanılabilir, Charles," dedi başgözlemcim 1885'te Hoboken'deki sarkaç istasyonunda, elimdeki cetveli göstererek. O geceye kadar iyi yapılmış bir ölçümün nihayet "kesin" sayılabileceğine inanırdım; sarkacı art arda üç kez salladım, üçünde de ayrı sayı çıktı. O günden sonra hiçbir rakamın altına çizgi çekmedim, hepsinin yanına görünmez bir hata payı yazar oldum.